这部电影以申纪兰的生平为背景，讲述了她从普通家庭妇女成长为共和国勋章获得者的一生。影片展现了申纪兰坚守家乡西沟、关心农村和爱护农民的形象。她不仅是山西人民的骄傲，也是全国代表人物之一。这部电影在公映后，得到了社会各界广泛的关注和好评。高晓江董事长表示，这部电影是对申纪兰一生的致敬，他希望通过这部作品，让更多的人了解申纪兰同志的事迹。

导演哈斯朝鲁回忆说，当初他有过很多顾虑，但最终决定将她的故事拍成故事片。他希望通过克制的拍摄方式来展示申纪兰精神所蕴含的时代价值。中国电影艺术研究中心研究员皇甫宜川认为，这部影片成功地塑造了申纪兰的人物形象，使观众感受到她对土地和国家深情。

岳红主演时，她表现出了卓越的技巧，将申纪兰的一生忠实地呈现在银幕上。她老年的造型尤其真实感人，是因为她投入大量时间准备，以及丰富的人生经历。仲呈祥中央文史研究馆馆员评价说，《申纪兰》这部电影真正体现了“江山就是人民，人民就是江山”的精神。

此外，该影片还展示了一系列精确细节，如不同历史时期人物形象塑造以及重要历史事件呈现等，使观众能够更深刻地理解申纪兰及其时代。在《文艺报》的编审高小立看来，该影片对中国女性独立意识觉醒进行了深刻探讨，对于贡献巨大的中国妇女代表人物的心理世界也有着深入描绘。