这部电影以申纪兰的生平为背景，讲述了她从普通家庭妇女成长为共和国勋章获得者的一生。影片展现了申纪兰坚守家乡、心系农村、情系农民的精神，以及她在推动妇女同工同酬运动中所作出的巨大贡献。通过真实而又细腻的叙事和艺术表达，影片让观众感受到申纪兰对国家和人民深厚的情感。在影片中，岳红饰演的申纪兰形象鲜活，她与孩子们相处时的温馨场景，让人不禁想起那位顽强坚韧、无私奉献的人物。

导演哈斯朝鲁表示，他们在创作过程中曾经有过很多顾虑，但最终决定把申纪兰的人生故事拍成一部故事片。他解释说，他们多方讨论、调研，并最终确定了现在这部电影的叙事结构。影片并没有刻意煽情，而是用一种克制的手法来展现申纪兰精神的时代价值。

中国电影艺术研究中心研究员皇甫宜川认为，这部电影采用了一种回忆体叙事方式，对不同历史时期人物形象进行了塑造，并且使用了山西方言以及重要历史史实和大量细节，使得观众能够感受到申纪兰对土地和国家深厚的情感。

岳红在影片中的表现被北京电影学院教授赵宁宇赞扬，他认为她的表演非常率真，没有技巧痕迹，特别是在老年申纪蘭这一角色上，她表现出了极高的心灵投入和真实感人。

中央文史研究馆馆员仲呈祥则指出，这部《申紀蘭》之所以成功，是因为它真正诠释了“江山就是人民，人民就是江山”的概念。这部作品延续了优良的创作传统，将现实主义精神与浪漫主义情怀结合起来，为我们留下了一段不凡的人物传奇，也书写了一段伟大的时代史诗。