这部电影以申纪兰的生平为背景，讲述了她从普通家庭妇女成长为共和国勋章获得者的一生。影片展现了申纪兰坚守家乡西沟、关心农村、爱护农民的形象。她不仅是山西人民的骄傲，也是中华民族的楷模。影片中的每一个细节都反映了申纪兰坚韧不拔和对国家深情的地位。通过岳红精湛的表演，以及导演哈斯朝鲁严谨的拍摄手法，观众们仿佛能感受到申纪兰的心灵深处那份对土地和国家无限热爱。

在创作过程中，导演曾经有过很多顾虑，但最终决定将她的故事拍成一部传记电影。他说：“我们多方讨论、调研和碰撞才有了今天这部电影的叙事结构。”影片并没有刻意煽情，而是用一种克制又充实的情感来展示申纪蘭精神时代价值。

中国电影艺术研究中心研究员皇甫宜川认为，“影片以其回忆体叙事方式、对不同历史时期人物形象塑造以及山西方言使用等特点，使得观众能够感受到申紀蘭對土地與國家深情之心。”

岳红在影片中的表现也受到了广泛赞誉，她通过自己的努力，让观众看到了一位真正的人物——一个为了理想而奋斗的人。在北京电影学院教授赵宁宇的话中，他称岳红“表演率真，技巧痕迹较少”，特别是在老年申紀蘭造型上，“几乎可以乱真”。

中央文史研究馆馆员仲呈祥表示，《申紀蘭》這部電影真正诠释了什么叫“江山就是人民，人民就是江山”。他赞扬这个故事是一个关于坚持和奉献的大型历史画卷，是一段值得所有人铭记的事迹。