王宝强历时六年精心打磨的影片《八角笼中》，讲述了格斗教练向腾辉带领一群大山深处的孩子们，通过顽强不屈的奋斗，克服重重困难，冲破命运牢笼的故事。影片人物形象生动鲜明，情感表达细腻真切，感人至深。

《八角笼中》根据真实事件改编而成，有着浓厚的写实色彩。片中连绵起伏的大山、弯曲颠簸的山路、简陋的沙场、破旧的卡车、昏暗的县城KTV，都给人以粗粝沉实的生活质感。片中人物的一举一动、一言一行，浸润着民间底层的江湖气息和油盐酱醋的市井味道，洋溢着狂放恣肆的野蛮生长力量。一群孤儿刚到沙场大口吃饭的画面，宁愿受苦挨骂也不愿离开的情形，苏木家一贫如洗的状况，姐姐瘫痪在床的窘境，道出了大山深处生存的艰难。对生活环境的写实性呈现，对底层困境的逼真展示，赋予了影片较强的真实感，颇具艺术上的穿透力和震撼性。

影片前半部分的叙事非常扎实，环环相扣，稳打稳扎，娓娓道来，不疾不徐，详细交沙场的向腾辉如何与孤儿们相识，如何不得已收留他们，如何打假拳赚钱，如何弄假成真办起了格斗俱乐部等一系列事件。整个过程的前因后果、来龙去脉，在紧凑的情节中被清楚地讲述出来，简洁凝练、干净利落。

鲜活的人物形象塑造，是影片的一大亮点。片中的向腾辉、王凤、王敬福、李总等人，各有特点，各如其面，就像从现实中直接走出来的一样。在他们身上，既有摸爬滚打的泼皮劲儿，又有追金逐利的市侩味儿，同时还有几分大胆敢为的草莽气儿。人物的对白语言，亦是从生活中挖掘提炼出来的，不仅贴合人物身份性格，而且有着来自生活本身的沉甸甸的力度。

在主人公向腾辉的身上，充分体现了人性的复杂性。向腾辉不能说是个没有瑕疵的人，他坐过牢，性格中有自私、狡黠、懦弱的成分，但是，他没有丧失做人的基本道德底线，本质是善良的。正是这种发自内心深处的善良，使他在看到苏木家的情况后，打消了要钱的初衷，还编了个谎话留下了一些钱。正是这种善良，使他在自身并不宽裕的境遇下，仍然收留无家可归的孤儿，给他们提供无私的帮助。他是倔强的，再苦再难也不轻易向孩子们诉说；他又是固执的，努力捍卫着最后一丝面子和尊严。性格的复杂性，使人物形象更加立体、多元。

影片细腻地表现了向腾辉和孩子们如父如子般的深厚感情，以及他与王凤患难与共的兄弟情谊。人物间的相互打趣嘲讽、粗话式的交谈，反映出彼此之间相互信任、相互依存的亲密关系。所谓的取笑、嬉闹、对骂，正是亲密情感的表达方式。在这种亲如一家的情感支撑下，向腾辉和孩子们勇往直前，不屈不挠，顽强拼搏，努力奋斗，坚定地朝着目标迈进。无论是遭遇诸多挫折的向腾辉，还是深山里走出的孩子们，他们都是在一股强大的精神力量推动下，从不放弃，永不言败，最终赢得了成功，改变了命运。

《八角笼中》还揭示了善恶是非的多义性。向腾辉收留大山里的孩子，帮助他们生存下去，树立信心，改变命运，这是值得赞颂的。但是，他让孩子们打假拳，明显是不对的，尤其是利用未成年人赚钱，更是违反法律的。正因如此，向腾辉才会被别有用心者抓住把柄，被媒体当作负面现象报道，才会被大众以正义之名口诛笔伐。影片由此触及到正义的复杂性和面向，触及到了新闻媒体和大众的双面性等问题。影片试图告诉观众，有时非常复杂，善与恶很可能不是斩钉截铁地相互对立，而是彼此交织在一起。

片中的川剧变脸表演，堪称神来之笔。一方面，现代城市街道上突然走过一群身着古装戏服的表演者，有时空错位之感，隐喻着向腾辉经历的荒诞性。另一方面，在川剧变脸的表演中，表演者在不同的面孔之间切换，暗示着好事坏事可以相互转换，也可以突然转向，这给了向腾辉很大启发，推动着后续情节的发展和转折。可以说，川剧变脸表演的融入，既弘扬了非物质文化遗产，也成为剧情反转的关键点。

影片后半部分的处理，略显仓促，情节上跳跃性较大，激烈的矛盾冲突，大起大落的剧情反转，失掉了前半部分的生活质感和丰厚底蕴。结果苏木挥汗擂台、赢得冠军的情节，是很多搏击题材影片的惯用桥段，缺乏新意。但总体来说，《八角笼中》是一部诚意之作。影片在带给观众努力奋斗、永不放弃的精神鼓舞的同时，也启示我们，对善与恶、是与非的评价，应持更加辩证、客观的态度。