这部电影以申纪兰的生平为背景，讲述了她从普通家庭妇女成长为共和国勋章获得者的一生。影片展现了申纪兰坚守家乡西沟、关心农村和爱护农民的形象。她不仅是山西人民的骄傲，也是全国代表人物之一。这部电影在公映后，得到了社会各界广泛的关注和好评。高晓江董事长表示，这部电影旨在通过光影再现申纪兰坚韧不拔的一生，为更多人传达她的精神价值。

导演哈斯朝鲁回忆，他起初对拍摄这一主题有所顾虑，但最终决定将其改编成故事片。他认为，通过克制而又全面地呈现申纪兰的人生经历，可以更好地阐释她的时代精神。中国电影艺术研究中心研究员皇甫宜川赞赏影片采用回忆体叙事方式，让观众感受到申纪兰对土地和国家深厚的情感。

岳红饰演的申纪兰形象既真实又感人，她的表演技巧也被评论家高度评价。在老年版造型方面，她表现出色的细节让观众几乎忘记这是一个角色，而不是真实存在的人物。仲呈祥中央文史研究馆馆员则认为，《申纪兰》这部作品成功诠释了“江山就是人民，人民就是江山”的概念，它结合了现实主义与浪漫主义，是一篇写满历史诗意的时刻文献。