这部电影以申纪兰的生平为背景，讲述了她从普通家庭妇女成长为共和国勋章获得者的一生。影片展现了申纪兰坚守家乡西沟、关心农村、爱护农民的形象。她不仅是山西人民的骄傲，也是中国女性独立意识觉醒和社会进步的代表人物。

影片在拍摄过程中，导演哈斯朝鲁面临着许多挑战，但最终决定将她的故事搬上大银幕。他说：“我们通过多方讨论和调研，终于有了今天这部电影的叙事结构。” 影片采用克制的手法，没有过度煽情或个人情感表达，而是全面展示了申纪兰精神对时代价值的贡献。

研究员皇甫宜川认为：“影片采用回忆体叙事方式，将不同历史时期的人物形象塑造得真实可信，并且巧妙地融入山西方言，使观众能够感受到申纪兰对土地和国家深厚的情感。”

岳红在影片中扮演申纪兰，她表现出色，被北京电影学院教授赵宁宇赞誉：“岳红表演率真，不拘一格，特别是在老年申纪兰角色中的表现非常真实，让人感动。” 老年造型之所以逼真，是因为岳红长时间准备工作以及丰富的人生经验加持。

中央文史研究馆馆员仲呈祥表示：“《申纪兰》真正诠释了‘江山就是人民，人民就是江山’这个概念。” 山西省电影制作厂延续优良传统，将现实主义与浪漫主义相结合，为观众描绘了一位不凡人物并书写了一段时代史诗。