这部电影以申纪兰的生平为背景，讲述了她从普通家庭妇女成长为共和国勋章获得者的一生。影片展现了申纪兰坚守家乡西沟、关心农村、爱护农民的形象。她不仅是山西人民的骄傲，也是全国代表人物之一。这部电影在公映后，引起了社会各界广泛关注和赞誉。

影片的导演哈斯朝鲁回忆说，当他开始创作这部电影时，他曾经对是否应该将申纪兰的故事拍成故事片或纪录片感到犹豫。但最终，他决定用一种克制而又真实的方式来呈现她的生命历程。他认为，这样可以更好地传达申纪兰精神对于时代价值的意义。

中国电影艺术研究中心研究员皇甫宜川认为，《申纪兰》通过其回忆体叙事方式、对历史人物形象塑造以及使用山西方言等手段，让观众感受到申纪兰对土地和国家深情厚谊。影片还深刻描绘了中国女性独立意识觉醒，以及有突出贡献的中国妇女代表人物精神世界。

岳红在影中扮演申纪兰，她表演之精湛，让人感受到了老年版申纪兰无比真实感动。此外，中央文史研究馆馆员仲呈祥也表示，《申紀蘭》是一部真正诠释“江山就是人民，人民就是江山”的电影，它结合了现实主义与浪漫主义，不仅塑造了一位传奇人物，也书写了一段重要的人类历史。